Recuperar muestras es un desafío considerable
¿Cómo podemos traer una muestra de Marte a salvo a la Tierra? Con científicos de todo el mundo curiosos sobre el potencial de vida del Planeta Rojo, la NASA y la Agencia Espacial Europea están trabajando en una futura misión de "retorno de muestras" para estudiar de forma segura los materiales de Marte.
Un posible lugar para la caza de muestras podría ser un lugar marciano llamado cráter Jezero, el sitio de un antiguo lago, y posiblemente, también un lugar para microbios antiguos.
Mientras que los rovers y landers pueden estudiar Marte cuando aterrizan allí, el desafío es que sólo hay mucho espacio disponible en estas máquinas para los instrumentos. En la Tierra, laboratorios enteros podrían estudiar el regolito del Planeta Rojo (suelo) y las rocas. Pero devolver las muestras a nuestro planeta será un desafío de ingeniería considerable.
Funcionarios de la ESA dijeron en un comunicado que las dos agencias planean realizar tres lanzamientos desde la Tierra y uno desde Marte como parte de la misión, que incluirá dos rovers de Marte y un acoplamiento autónomo en la órbita marciana.
"Un lanzamiento de la NASA enviará la misión de lander de retorno de muestra para aterrizar una plataforma cerca del sitio de Marte 2020. Desde aquí, un pequeño rover de la ESA, el Sample Fetch Rover, saldrá a recuperar las muestras almacenadas en caché", dijeron los funcionarios de la ESA en otro comunicado.
